Fußballtrainer Friedhelm Funkel, 71, heuert zum dritten Mal beim 1. FC Köln an. Lange überreden musste ihn der Club, der gerade den bisherigen Trainer Gerhard Struber und Sportgeschäftsführer Christian Keller gefeuert hatte, am Sonntag nicht. Gestern saß Funkel bereits im Rhein-Energie-Stadion, er wirkte bei seiner Präsentation fit, optimistisch, voller Energie – und machte kein Hehl aus seiner Vorfreude auf die kommenden Wochen: „Ich freue mich total auf diese Aufgabe, weil ich weiß, was auf mich zukommt. Ich traue der Mannschaft zu, dass wir direkt aufsteigen werden. Im Moment ist die Tabellensituation so: Der HSV ist Erster, Köln Zweiter. Und so wird das auch, mindestens, am Saisonende sein.“

Bereits am Sonntagabend war Thomas Kessler, bis dato Bereichsleiter Lizenzfußball und nun kommissarisch zum Sportlichen Leiter ernannt, nach Krefeld gefahren, um Funkel persönlich zu sprechen. Zweieinhalb Stunden dauerte die Zusammenkunft, anschließend bat Funkel um eine Nacht Bedenkzeit. So verfährt er immer, „aber insgeheim war für mich klar: Das machst du“, räumte der Trainer ein. Derart sicher war sich Funkel, den Job übernehmen zu wollen, dass ihn sogar noch die Nervosität überkam. Er sei zwar mit positiven Gedanken ins Bett gegangen und habe gut geschlafen. Sei aber vergleichsweise früh aufgewacht. „Weil ich dachte, Mensch, du musst zusagen! Vielleicht hat der Thomas ja noch jemand anderes im Ärmel! Das war aber natürlich nicht der Fall.“